Qué efectos provoca el alcohol en los adolescentes
- Efectos Fisiológicos:
- La adolescencia temprana es una de las etapas de mayor importancia para el desarrollo físico y mental. Los efectos neurotóxicos del exceso de alcohol daña las células cerebrales interfiriendo en el desarrollo cerebral, inhibe las funciones de la región frontal e hipocampo, por lo que daña de forma permanente la memoria verbal y no verbal, concentración, ejercicio de las habilidades espaciales, afectando el juicio y la toma de decisiones.
- El alcohol provoca un trastorno en algunas zonas del cerebro esenciales para el autocontrol, la motivación y la fijación de metas y puede agravar vulnerabilidades genéticas y psicológicas ya existentes. (Ejemplo: Supongamos que usted ha sido detenido por conducir borracho y ha pasado varios días en la cárcel. Usted diría que no piensa volver a ir a toda velocidad ni conducir bebido, porque tiene la capacidad de sopesar las consecuencias y la importancia de una conducta. Eso es exactamente lo que el adolescente bebedor y en general un adicto no hace).
- Debido a disminución de la respuesta de las células del hipocampo al neurotransmisor GABA (ácido gamma-amino-butírico), el inductor potente de la somnolencia y tranquilidad, los bebedores jóvenes sufren de insomnio y/o distintas alteraciones del sueño.
- A causa de la deshidratación de las meninges cerebrales (las membranas del tejido conectivo que cubren todo el sistema nervioso central, cerebro y médula espinal) y vasoconstricción de las arterias cerebrales secundaria a la ingesta excesiva de alcohol, aumenta la presión intracraneal provocando cefalea.
- Comportamiento sexual peligroso: el alcohol a cualquier edad y sobre todo en adolescencia expone a las infecciones de transmisión sexual llevando a aumento de riesgo de embarazo no deseado.
- Consumo de alcohol en la pubertad lleva al trastorno del adecuado desarrollo hormonal así afectando el crecimiento.
- Alcohol engorda.
- Altera gravemente el desarrollo sexual, en varones es la causa frecuente de impotencia y las mujeres que consumen alcohol sufren de desarreglos menstruales.
- Puede elevar la presión sanguínea, ser causa de palpitaciones.
- A nivel del hígado causa muerte irreversible de las células hepáticas siendo a la larga causa principal de la altamente mortal cirrosis hepática.
Etanol junto con las secreciones ácidas del estómago produce alteraciones en la mucosa gástrica causando dolor en el epigastrio, nauseas, vómitos, pudiendo llegar a formación de ulceras y graves sangrados digestivos. - Respecto a la piel, provoca su envejecimiento precoz y aumenta sudoración mal oliente.
- Beber demasiado de una sola vez puede causar lesiones cerebrales graves y la muerte por intoxicación con alcohol o causas derivadas de la misma, tales como asfixia por el vómito o parada cardiorrespiratoria debida a la depresión del sistema nervioso central. En ciertas condiciones esto puede ocurrir con tomarse tan sólo 4 copas en cuestión de 2 horas. Efectos Psicológicos y Sociales:
- Afecta al rendimiento intelectual y capacidad de aprendizaje.
- Afecta el desarrollo verbal y motor.
- Psicológicamente un consumo continuado y abusivo de alcohol puede provocar cuadros agudos y crónicos de ansiedad, con alta frecuencia conduce a baja autoestima y es una de las principales causas de la depresión.
- Alteraciones de las relaciones con la familia, compañeros, profesores, creando finalmente una personalidad asocial e inadaptada para luchar, competir y simplemente vivir en la sociedad actual.
- Los problemas del consumo abusivo repercuten negativamente en el rendimiento escolar y laboral. Los adolescentes bebedores empiezan faltando a las clases y finalmente se desinteresan completamente de las actividades tanto escolares como extraescolares. Pierden el interés por su futuro laboral y, en general, sus visiones del futuro.
- Los accidentes de tráfico son una de las consecuencias negativas inmediatas al consumo de alcohol con más impacto social.
- La violencia y el consumo abusivo de alcohol están relacionados. Las conductas agresivas, el “buscar bronca”, es una forma de reaccionar de muchos jóvenes que a través de las sensaciones que les proporciona el alcohol buscan con la violencia marcar su dominio y poder.
Los jóvenes son muy vulnerables a sufrir daños de todo tipo y el consumo de alcohol puede llevar al joven a tomar decisiones que conllevan un desenlace trágico. Pero no sólo hablamos de los accidentes de tráfico sino también de homicidio, suicidio, comportamientos sexuales de riesgo (violaciones, casos de violencia de género), vandalismo, robos, problemas judiciales, caídas, ahogamientos y otros accidentes, incapacidades permanentes y la muerte.
En la segunda y última parte hablaremos de algunas campañas de concienciación así como cuáles son las actuaciones previstas con el fin de ayudar a combatir este grave problema.
